Beaucoup de chemins parcourent l'Europe et convergent vers Saint Jacques de Compostelle en Galice en franchissant la chaîne des Pyrénées par 2 voies principales ; l'une par St Jean Pied de Port et Roncesvalles, l'autre par le col du Somport. Ces 2 voies se rejoignent à Puente la Reina (Garés en langue basque, et localisée par le carré noir sur la carte ci-dessous).
C'est à partir de Puente la Reina que le chemin prend officiellement le nom de camino francés, déclaré patrimone de l'Humanité en 1985.

Quelques indications sur les chemins

• De Paris, par Tours, Via Turonense, de Vézelay, Via Lemovicensis ou du Puy, Via podiensis, ces trois chemins se réunissent à St Jean Pied de Port (SJPP).

• De Arles : en France, le chemin porte le nom de Via Tolosana et en Espagne, il est appelé Camino Aragonés. Il passe par Castres, Toulouse, Pau, le col du Somport, Jaca, Sangüesa et, perle de ce chemin, l'oratoire de Eunate.

Comme mentionné plus haut, ces deux voies d'entrée en Espagne font leur jonction à Puente la Reina en Navarre pour devenir le camino francés ; même si ce dernier est le plus fréquenté et, à ce titre, bénéficie du plus grand nombre d'hébergements et de commodités, il en existe bien d'autres, notamment :

• La Via de la Plata ; elle part de Sevilla, passe par Zafra, Merida, Cacerés, Salamanca, Zamora et Ourense ; une variante de ce chemin part de Granada jusque Merida, une autre, part de Alicante jusque Zamora. En outre, à Granja de Moreruela, il peut dévier vers Astorga et ainsi rejoindre le camino francés et poursuivre jusque Santiago.

• Le Camino del Norte rassemble les chemins suivis par les pèlerins venant de Bordeaux et Hendaye et entrant en Espagne par Irún ; à partir de San Sebastian, cette voie se sépare en 2 chemins, le Camino del Interior qui rejoint le camino francés à Santo Domingo de la Calzada, et le Camino de la Costa qui suit toute la côte jusque Ribadeo puis rejoint Santiago en passant ou non par Arzua. Il y a également quelques variantes sur ce chemin passant ou non par Oviedo et par Lugo.

• Le Camino del Ebro partant de Tortosa près de Barcelone et rejoignant le Camino francé á Logroño.

• Le Camino portuguese part de Lisbonne, suit la côte atlantique, passe par Porto, Barcelos, Tui ... (ici aussi plusieurs variantes existent).

• Le Camino Primitivo relie Oviedo au Camino francés, soit à Palas de Rei , soit à Melide.

• Le Camino Mozarabe relie Granada, Córdoba et Merida où il rejoint la via de la Plata.

On peut se faire une idée plus complète de chemins en Espagne en consultant le site de la
Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago
(Cliquez sur Caminos puis sur Nuestros caminos)

Un lien intéressant sur les chemins de Compostelle se trouve à cette adresse :
Wikipedia, Chemins de Compostelle

Une source d'informations sur l'histoire du Camino francés (Wikipédia) ici.

Comme on peut le constater, les voies sont nombreuses pour aller à St Jacques de Compostelle. Certains pèlerins entament leur chemin depuis leur domicile, de Belgique, de France, de Hollande, d'Allemagne ou d'ailleurs : tout est possible mais, à l'instar des petits ruisseaux, ils rejoignent toujours tôt ou tard les grandes voies qui viennent d'être mentionnées. Et les suivre, c'est perpétuer une tradition millénaire.

Mais le camino est universel, et plus particulièrement peut-être le camino francés. On y rencontre des pèlerins venant du monde entier ; j'en ai connu du Brésil, d'Irlande, du Canada, des USA, du Japon ou encore d'Afrique du Sud, sans compter d'autres venant de Belgique, de France, d'Allemagne, de Suisse, d'Autriche, de Pologne, de Hollande, d'Italie ou de Sardaigne. Cela témoigne à suffisance du caractère international de ce chemin.

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